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第74节（第3页）

昨天柳竹秋去见张鲁生时曾请求他帮忙疏通关系，花钱收买了顺天府里的皂头，叮嘱他叫手下在对秋蕙行刑时放水。

可顺天府的皂吏里有两个是牛敦厚的亲信，不听皂头指挥。

此刻正有一人参与行刑，动手前已接到牛敦厚的灭口指令，那棍子下得又快又猛。没几下就打得皮开肉绽，血透衣裙。

秋蕙死命忍耐，将袖口塞进嘴里，不久咬穿衣料，牙龈也渗出血来。

柳竹秋就在公堂门口，见状五内俱焚，猛朝那皂头递眼色。

皂头也心急，奈何府尹正虎视眈眈盯着堂上诸人，谁敢轻举妄动？

另一个行刑的皂吏还算有良心，见那边打得不祥了，等他再发狠下棍子时急忙伸棍拦截。两棍相撞都啪地折断，可想这一下若落到实处，受刑人定会当场殒命。

牛敦厚厉声呵斥那护人的皂吏，柳竹秋忍无可忍步入公堂，高声问：“牛大人这是照章办事，还是在取人性命？”

牛敦厚责问：“温霄寒，本官尚未传唤你，你擅闯公堂该当何罪？”

柳竹秋瞯然道：“律法规定，原告的近亲可代为到堂应讼。晚生是柳丹的结义弟兄，他父母亡故，亦无兄弟，晚生就是他的至亲，于情于理都该帮他的遗孀打这场官司。朝廷近期刚下令禁止各级官府滥施刑法，这个衙役下手如此狠辣，分明想置柳秦氏于死地，大人若不下令停止行刑，晚生这便去刑部首告，请上官们来裁断！”

他后台很硬，牛敦厚不敢轻易得罪，况且那两根折断的棍子足可证明皂吏行刑时心怀杀念，真要追究定会供出他这个指使者，被迫忍怒道：“罢了，这案子本府受理了，但不能凭你们一面之词断案，你先带柳秦氏回去候着吧。”

柳竹秋不容他拖延，拱手郑告：“按照律令，凡人命案件，只要被告身在本地，必须即刻捉拿审问。请大人及时下令，以免凶手闻风出逃。”

牛敦厚只得发签命捕快去贾家传唤贾栋。

柳竹秋将秋蕙架出公堂，让瑞福送回去请医救治，独自留在衙门等候。

那贾栋拒不到堂，在柳竹秋督促下，牛敦厚又差了两拨人过去。

柳竹秋让他们带话给贾栋：“他若再不来，我就有理由绕过顺天府，直接去东厂和锦衣卫告他，看他更喜欢哪个衙门。”

她昨天已请孙荣帮忙造势，广泛散播贾栋剽窃他人试卷，冒领功名，杀人灭口等消息。

顺县乡试漏题案刚刚完结，又在补考时出现舞弊现象，涉事的还是内阁首辅的儿子，民众报以的关注毫不亚于前次。

贾栋听说温霄寒拿东厂和锦衣卫来要挟，在家愤愦叫嚣：“他以为那两处衙门是他开的？只是张选志家的教书先生，也敢拿起鸡毛当令箭！”

贾令策比儿子老练得多，教训道：“这姓温的泼贼刁恶奸衺，背后不知谁在唆使，绝不能等闲视之。都是你做事不谨慎惹上这场祸事，如今连为父都被你牵连了。”

他责怪贾栋不该让书商们发表那些文章，贾栋委屈：“文章是学官直接给他们的，孩儿也阻止不了啊。”

追究这些已枉然，贾令策让他先去府衙应诉，家里会抓紧时间替他修残补漏。

贾栋自恃势雄，量那牛敦厚不敢难为他，坐着轿子大摇大摆来到顺天府衙，走到公堂门口先与柳竹秋照面，这下真是新仇叠旧恨，两方都杀气盈面。

贾栋先指着柳竹秋发难：“温霄寒，你害了金宏斌他们还不够，连本少爷也想一并弄死吗？真是白日做梦！”

他伙同金宏斌等人淫辱宋妙仙一事本已上达天听，可庆德帝只当是年轻人争风吃醋，且律法只保护良家妇女的贞洁，妓、女本就肮脏下贱，纵被奸污也不能视作罪案论处，因此仅对贾令策略加申斥，命他严格管教儿子。

没能惩治首恶，柳竹秋自是不甘，如今更添血海深仇，她发誓与这畜生死磕，阴狠道：“暗室亏心，神目如电。你干了那么多坏事，老天都不会放过你，我今日就是来替天行道的。”

“好啊，那我们就看看最后死的人会是谁！”

牛敦厚下令击鼓升堂，先提出秋蕙对贾栋的指控。

贾栋当场反咬对方诬告，柳竹秋说：“你既说那些文章是你写的，先背出一两篇来听听。”

贾栋背不出来，狡辩：“写文章凭的是一时的才思，你去问问那些读书人，有几个能在时隔一月后完整背诵自己写过的文章。”

他说的也是常情，柳竹秋改口道：“你背不出总解得出吧，你在《天不可信，我道惟宁》一文中写到周公传卫康叔《康诰》《酒诰》《梓材》三篇，教他敬天保民之道。我且问你，周公为何这么做？”