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第八章逃荒路上（第2页）

小桃的身体还在微微颤抖，她深吸一口气，努力平复着抽噎，然后默默地、乖乖地站了起来。

不远处，陈村长用尽力气敲响了铜锣，嘶哑的喊声穿透了燥热的空气：

“出发——！”

人群发出一阵低沉的叹息和杂乱的响动，像一条被打醒的疲惫长蛇，再次缓缓蠕动起来。

烈日当空，黄土飞扬。

姜婵牵着小桃，走在队伍末尾，目光扫过路边的景象——

野草被拔光了。

地面坑坑洼洼，草根都被挖得干干净净，只剩下干裂的土皮。

远处的树木也遭了殃，树皮被剥得精光，露出惨白的树干，有些已经枯死，歪斜地杵在荒野里，像一具具干尸。

小桃紧紧攥着姜婵的衣角，小声问：“姜姐姐，他们为什么扒树皮？”

姜婵淡淡道：“吃。”

孩子瑟缩了一下，不敢再问。

这条路上不止柳树屯的人，还有其他几个村的逃荒者，彼此相隔不远，却默契地保持着距离。

没有人提议合并队伍——谁都知道，在饥饿面前，陌生人就是潜在的威胁。

“离他们远点。”村长低声警告村民，“谁知道那些人饿急了会干出什么事？”

姜婵的目光掠过远处一支队伍，那些人步履蹒跚，眼神空洞麻木，如同行走的骷髅，有几个孩子小小的身体在宽大的破布里晃荡，仿佛下一刻就会被风吹倒。

……

“娘……我走不动了……”

一个五六岁的男孩瘫坐在地上，哭得满脸是泪。他娘想拉他起来，可自己也没力气了，只能红着眼眶哄，“再坚持一下，再走一会儿就休息……”

男孩哭得更凶，“脚疼……脚疼……”

他娘咬了咬牙，突然扬起手，“啪”地扇了他一巴掌，“闭嘴！再哭就把你扔在这儿！”

孩子被打蒙了，哭声戛然而止，只剩下抽噎。

姜婵冷眼看着，心里毫无波澜。

小桃却吓得往她身后躲了躲，小手攥得更紧了。

大多数孩子都很安静。

他们不哭不闹，只是机械地跟着大人走，眼神空洞得像一潭死水。

一个七八岁的女孩正用尽全身力气，帮同样瘦弱的娘亲推着一辆吱呀作响的破车，细小的胳膊上青筋毕露，小脸憋得通红，汗水混着尘土淌下，却死死咬着嘴唇，一声不吭。

姜婵多看了那孩子两眼。

一个时辰过去，队伍的速度越来越慢。

村长的铜锣声也没大作用了，只能扯着嗓子喊：“坚持住！再走二里地就休息！”

没人应声。

所有人都低着头，麻木地拖动灌铅般的双腿，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声。

小桃的步子越来越拖沓，小小的身体摇摇晃晃，有两次差点一头栽倒，都被姜婵眼疾手快地一把拽住胳膊，强行提溜起来。

“坚持住。”姜婵低声道。

孩子咬着牙点头。

当毒辣的日头开始西斜，陈村长自己也撑到了极限，他扶着腰，大口喘着粗气，嘶声宣布：“歇……歇脚！”

人群如同被抽掉了脊骨，瞬间瘫倒一片，连呻吟的力气都几乎耗尽。