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第1章（第7页）

皇甫桀也站起身，踮着脚看。看完后，吓得缩着身子发抖。

一只小项圈从纸包中掉出，掉到地上发出清脆的响声。

半晌后，“谁？是谁干的！”叫起来的是老三。

脾气暴躁的老三声音中甚至带了些哭音，走过去捡起项圈，看着那堆血肉，难过得直叫：“这是雪儿的项圈，这、这是我的雪儿？谁？是谁？临意，快，你回去看看雪儿还在不在，快啊！”

叫临意的伴读飞快冲了出去。

先生看不下去，让人先把被剥了皮的血肉收了起来。

一炷香后，临意返回说是怎么都找不到三皇子的爱犬雪儿。

三皇子当场就毛了，抓起二皇子的衣襟就问他怎么回事。

太书院一片大乱。

先生制止，三皇子不依。二皇子表示自己也不知道怎么回事，又把眼睛看向大皇子。

大皇子打个哈哈，走过去安慰三皇子，说自己一定禀明父皇，定要查出凶手严办。

皇甫桀就像往常一样被忽视了。

后来罪名不知怎的就安到了他头上，皇帝让贤妃严惩。

皇甫桀知道这并不是因为他罪证确凿，而是因为他们必须要有一个凶手，而且还是大家都认同的凶手。他正好是最适合的。

他只说了一句不是我，之后就再也没有开口。

被贤妃严惩后的皇甫桀在床上躺了一个多月。

伤愈后去太学院又被三皇子找借口打了他一顿。不过并不是很厉害，也许他的三哥自己也不认为凶手会是他吧。

日子一天天过去。

十岁时，也不知道他是开窍了，还是每天花在读书上的时间比别人长的缘故，很多先生在课堂上提出的问题，他都可以理解并解释。可是先生却从来没有问过他。

这天，先生随意问了大家一个问题——米从何处来。

八岁的六皇子答：从御膳房来。

九岁的五皇子答：各处地方上贡上来的。

十二岁的三皇子答：是采办出宫花银子买回来的。

十三岁的二皇子答：是地里种出来的。

先生在问过四位皇子后，又问了大皇子。

“殿下，你可知米从何处来？”

同样十三岁，只比二皇子大了一个月的大皇子，在轻轻扫了一眼二皇子后，故作惊讶地道：“先生莫开玩笑，米当然从田地里来，就算我是皇子，也知道这个常识。”

先生微微点了点头，似乎颇感欣慰。

“好，很好。大皇子和二皇子殿下不愧我大亚皇朝未来的国之栋梁，小小年纪就已熟知民间事情，可见你们二人平时也很用功。不错，不错。”这个问题他曾拿去问过很多贵族子弟，十有八九竟不知米从何处来，实在让人可叹复又可悲。

大、二皇子脸上都带了些得意之色。

“米是百姓们种出来的。”一道有点沉闷的声音响起。

众人回头一看，竟是在课堂上从未发过言的皇甫桀。

“如果光有土地，没有百姓耕种，粮食也不可能像野草一样长出。如果天时地利都有了，老百姓也肯辛苦劳作，但如果贪官污吏横行、朝廷腐败，百姓生活苦不堪言，辛苦耕作的粮食必须大部分上缴，他们过不下去了，就会反抗，他们一反抗，没人种粮食了，我们也就没有米吃。同样的，如果发生战争，我们一样没有米吃。换句话说，一定要有人来种粮食我们才有米吃。所以米是百姓种出来的。”

先生周礼很长时间没有说话，只是盯着他看。

一开始他还有点害怕，可是后来他却有了些小小得意。其实这些他也不是很懂，但是他曾经在读书时无意间问过侍候他的太监，然后那个太监告诉了他这些事。

“咳，下面我们来温习一下今天课上讲的内容。”周礼拿起书本，开始向皇子及陪读们随意提问。

皇甫桀等了半天没有等来赞扬，不由有点失望。不过他那张被称为难看的脸，很难看出真正的表情。