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第501章 私运（第1页）

不细看的话，乘船的人根本不会注意到船底的缝隙。

贺兰延从缝隙处抠出一小撮，托在掌心，“这个和我们在洋泽县看到的很像，很像这两天运送时漏下来的。”

盐触水即化，船内部落了盐，哪怕没有碰到水，船每日在河里来回走，也很快就化掉。

船板缝隙处的盐分明还很新，没有落太多灰，也没融化的痕迹。

难怪这艘船的水痕吃水深，把盐装在瓮中携带，看着小，实则非常重。

老贾皱起眉，不悦道：“不可乱说，现在运私盐是犯法的，老夫就是带了一点点用来腌鱼，不小心全撒船上了。”

“腌鱼？”宋灵淑冷笑道：“此处只有河鱼，并不适合用来做腌鱼，而且颖州和隋州的百姓并不喜欢吃腌鱼，你可知贩私盐是何罪？”

难怪老贾对看守的小吏出手大方，现在已经禁贩私盐，他定是收了不少好处，才壮着胆子借助这个办法把私盐出去。

老贾被这句喝问震惊，再看着船上四个差役，吓得差点滑倒在船底，两只手急得胡乱挥去：“姑娘莫胡说，你在船上看到盐，凭什么就认定我是运私盐。这盐是我自己买来吃，不小心落在船上，姑娘若是再开口污蔑，莫怪老夫将你们扔下河！”

不肯承认还试图威胁她？连匪首都被她捆船上了，贩私盐还敢狡辩？

“船尾和船底皆有掉落的盐，如非大量运送，你自己吃用得了这么多？”

贺兰延无需要她开口，大步上前把老贾押过来。老贾一把年纪，又整日喝酒，哪里扛得住少年人的蛮力，一个踉跄就扑倒在船底。

“诶，诶诶……老夫只是做些小买卖，替别人跑个腿，可担起这罪名。”

“帮何人跑腿？哪个盐商，从何地运出，可有官府的盐引？”

“敢问姑娘是何来历，为何管到这漕河上？”老贾抬眼打量着宋灵淑神色，又暗暗瞥了一眼四个差役。

宋灵淑肃然道：“我从苏州盐铁司而来，你可知如今贩私盐是大罪，还不快如实道来，受了谁的委托私运。”

老贾一听是盐铁司，又见四个差役围了上来，取出盐铁司腰牌，他刚爬起来又两腿一软。心道，怎么大半夜还有盐铁司的人找上门，偏还这么巧被他们发现了……

“我一个半步入黄土的人了，就是帮人运了几回赚点家用，绝不敢贩私盐，这漕河附近有不少人都是如此，不是只有小老儿一人……”

宋灵淑皱眉，如果真是如此，各地查验盐铁不严，被人钻了不少空子。能请得起漕河附近的船家，就不会是什么小商贩，而有家底深厚的大盐商。

“何时开始，替何人运送？”

“苏州的穆家，王家……还有别的我便不知，我只接过这两家的运送差事……”老贾指向隋州的方向，一五一十道：“这两家在隋州有粮米铺、咸菜铺和酒铺，固定招揽漕河船家运送东西，按量给酬劳，领货时需要给货物一半的定金。我也是在前两个月，听人介绍才知，如果运送途中被发现，就只能自己担下后果，他们是不会认的……”

宋灵淑恍然挑眉：“运到何处？每次带多少过漕河？”

盐商能放心让人送送，必会收取部分定金，到地点连酬劳加定金一并返还。货物遗失，卖家只损失一半的钱，运送的人不得不更小心谨慎。

现在官府禁私盐，如果运送的人偷走货物，不但难以出手，还卖不出比高酬劳更高的价，所以不会担心运送的人失约。

她也曾听闻过这种运货方式，只是没想到，这帮盐商竟会用这种办法钻空子。

“各处都有，每次都是由他们来定，小老儿年纪大了，只接运送出漕河水段，有时是到魏州地界，有时是去汴州……寻常走货带人都会去那里带一些，就三五瓮。走夜路就多带些，十几瓮……”

十几瓮的重量倒符合她所见到的船身水痕，光就一个半百的老头都能带这么多，背地里还不知有多少人，以这种方式把私盐带出去……

“将你知道的所有收货地说出来，我便不再追究你私运之罪，往后若是再犯，便罪加一等！”

老贾一听，忙不迭点头，“我说，我全说，往后不敢再运了……”