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第3章 流言四起（第1页）

上海滩的夏天总是闷热，尤其是在这样一个阴雨连绵的日子。沈若兰坐在绣房里，听着窗外淅淅沥沥的雨声，总觉得心里不太安宁。

"夫人。"张妈急匆匆地进来，"外面又有传言了。"

沈若兰的手微微一顿："又在说什么？"

"说是在英国。。。。。。"张妈压低声音，"说老爷在英国闹出了大事。有人说他和德利銮的关系又出问题了，还有人说他在和一些不三不四的人来往。"

沈若兰放下手中的绣绷："这些传言是从哪里来的？"

"听说是从钱家传出来的。"张妈说，"最近钱家的人在外面一直在说这些事。"

沈若兰冷笑一声："看来钱家是坐不住了。"

正说着，李掌柜匆匆赶来："夫人，不好了！码头那边传来消息，说有几家洋行要撤资。他们说是听说了一些不好的传言。。。。。。"

"等等。"沈若兰打断他的话，"具体是哪几家洋行？"

"都是和钱家有往来的。"李掌柜说，"他们说是听说程老爷在英国做生意不地道，所以要撤资。"

沈若兰站起身："去请威廉先生来一趟。另外，给德利銮的管事也去个信，就说我有要事相商。"

"夫人，这。。。。。。"张妈有些担心，"您不是说要按宋玉芙的规矩办事吗？"

"规矩是死的，人是活的。"沈若兰说，"现在事关程家的生死存亡，哪还顾得上那些规矩？"

没多久，威廉就来了。他一见面就说："沈夫人，那些传言我都听说了。你放心，我已经派人去英国打听真相了。"

"威廉先生。"沈若兰说，"您觉得这些传言是真的吗？"

威廉摇头："当然不是。程远山虽然做事有时候急进了些，但为人正直。那些说他和不三不四的人来往的传言，根本就是无稽之谈。"

"那为什么会有这些传言？"

"还不是钱家在背后搞鬼。"威廉说，"他们在英国吃了亏，现在想要报复。不过你放心，我已经和德利銮商量好了，会发表一个联合声明，驳斥这些谣言。"

正说着，程夫人派人来传话，说宋玉芙知道沈若兰见客的事情，很是不高兴。

"这个时候她还在计较这些？"威廉皱眉，"难道她不知道现在程家面临的是什么情况吗？"

沈若兰苦笑："她只是想趁机立威罢了。"

"那这样吧。"威廉说，"我去和程夫人说说，让她去劝劝宋玉芙。现在最重要的是稳住局面，不能让那些传言影响了生意。"

等威廉走后，德利銮的管事也来了。他带来了一个重要消息："夫人，德利銮先生已经派人去调查了。那些传言确实是钱家放出来的。他们在英国找了几个不入流的报社，故意散布这些消息。"

"他们这是想。。。。。。"

"他们是想趁着程老爷不在上海，搞垮程家的信誉。"管事说，"一旦程家的信誉受损，那些合作伙伴肯定会撤资。到时候，程家的生意就完了。"

沈若兰心中一沉："所以他们是要釜底抽薪？"

"没错。"管事说，"不过德利銮先生说了，他会出面帮忙。只是。。。。。。"

"只是什么？"

"只是程老爷现在在英国，很多事情不太方便。如果能有人代表程家站出来说话。。。。。。"