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10第 10 章（第3页）

这是钱老爷准备的，为的是以防万一。

阎罗娘接在手中掂了掂，随即一笑，又抛回去，“我要是收了你这过路费，怕是活不到明天。”

“算你识趣。”虞归晚将银子丢还给钱大。

她骑马走在最前面，阎罗娘跟在身侧，两人有一搭没一搭聊着，阎罗娘对她的刺刀和大弓十分感兴趣，问她是在哪家刀铺打的。

“不在庶州。”

“中原？难不成在江南？”

“都不是。”

阎罗娘辨不出她的口音偏哪里，只得瞎猜道：“喀木六族？可据我所知，关外的游牧族都不擅长冶铁造刀，他们惯用的弯刀还是用黄金同东辽换的。”

虞归晚眸色沉沉的望着远处的灰扑山石，突然问道：“喀木六族有很多金矿？”

阎罗娘在此盘踞多年，对关外的情况十分了解，喀木六族是商玄、山慎、巴羌、赤狄、濮冢、胡奴的统称，其中以商玄最为强大，传闻他们是殷商后裔，以玄鸟为图腾，擅寻金矿，能驭毒蝎，其余五族依附商玄，生死共存，‘喀木’是关外语的译音，是强大、勇猛的意思。

“关外地域辽阔，金矿藏在深处，只有商玄族人才知道路，东辽曾为了金矿抓过不少商玄族人。说来也怪，外族人进入金矿非死即伤，东辽再强悍也抗不过天命如此，之后就没有再干过灭人全族想独占金矿的事，但自从东辽二王子接管边境三地，喀木六族又损了两座金矿，上次你们商队出关应该也听说了，关外盐价涨的厉害。”

“中原还有江南都在闹灾，粮食和盐的价格都在往上涨，能出关的盐数量变少，关外买不到盐，价格自然居高不下，再往后就是捧着成箱的金子也买不到一粒盐。”

临行前高脚和钱老爷还在说这个事，钱老爷叮嘱钱大钱二在关外多收些肉干和黄油，关外储存黄油的方式很特别，虞归晚上次在牧民的帐篷见过，是用整截的大树干制成的油桶，往里灌满黄油再密封起来埋进沼泽地，一年半载后取出，黄油就失去了奶油的浓稠感变成蜡质，口感像腊肠，能存放更长时间。

钱老爷说先前商队也收过这种树桶黄油，卖到中原很受欢迎，他寻思下半年再组一支商队贩货去中原、江南等地，虞归晚自己不打算去，却准备回去后多招些人手，再在县城租个地方把顺利镖局的招牌挂上去，等把偏关这条商道走熟，就可以借着这个幌子开始打盐井、往关外贩盐了。

得知虞归晚要找会打井且嘴严的匠人，有意同她深交的阎罗娘拍着胸脯道：“我寨子里就有，自己人，信得过，回来时你把人带去河渠，干完了活再送回来。”

这正合虞归晚的意，两人在上回杀掉刀疤虎的地方分别，阎罗娘带人回山寨，虞归晚则继续赶路。

偏关小镇并无太多变化，这次货物多，护送主力又是顺利镖局，虞归晚便没有像上次那样四处逛，而是带人守在马车两边，防止他人靠近，钱大钱二则熟门熟路找人交易，很快就与一个大客谈妥了价钱，还从对方嘴里套了点消息。

“这几日关外极乱，巴羌和胡奴跟东辽起了冲突，趁乱打劫的盗匪也多了起来，咱们大雍的商队只要一出关，保准被抢精光，我寻思这趟就不过去了。”钱大回来跟虞归晚说道。

换回来的树桶黄油十分笨重，马车都快装不下去了，后面还有几车牛肉干，这在大雍可是紧俏品，价格十分昂贵，只因耕牛不能随意宰杀，但关外牛羊遍地，牧民需要盐巴，就会用大量肉干跟商人交换。

即使不贩到江南，在庶州境内也好卖，再者天暖和之后，也陆陆续续有南边的商人来庶州，彼此通货，倒也省事。

上回钱大将老虎寨众匪送去衙门，让官差们白捡一大功劳，上峰嘉奖了他们，这次钱家的商队再次贩货来偏关，给他们的孝敬也没少，他们对能杀了刀疤虎的虞归晚颇好奇，遂让钱大引荐。

日后贩盐少不了要花钱打点，如今机会摆在面前，虞归晚自不会推辞，还让程伯在镇上最好的酒楼订了一桌好菜，让钱大将人请过来。

桌上大碗的酒、大块的肉，喝的好不过瘾，关系一下子拉近，虞归晚也从这些官差嘴里听了些外头百姓不知道的事。

“我听说东辽的那个二王子好战，早就想打咱们大雍了，这次跟商玄起冲突，就是想先攻下喀木六族，再从这里入关，”那官差喝的七分醉，眯着眼打酒嗝，“北境军往咱这边增了人，也没多少，要是东辽大军真打过来，就咱们这点人，还不够塞牙缝，不知道上头怎么想的，等着国破家亡啊。”

这话可不兴说，传出去是要掉脑袋的，钱大钱二后悔不已，早知这些人如此口无遮拦，他们就不该来吃这顿酒。

虞归晚衔着酒杯，无人知她在想什么。

将醉醺醺的官差送回他们自己的住处，回来的路上钱大同虞归晚嘀咕：“这些人嘴上也没个把门，那种话是能混说的？真是不要命了。”

“他们也是忧心战乱。”

“真会打起来？”钱大皱眉头。

所以消息都是道听途说，难辨真假，如今局势也不明朗，虞归晚也难判断，即使真打了，跟她关系也不大，她去哪里都能活。

还没发生的事不值得她费神，还是先想想怎么打盐井，赚了钱再说。

夜里还宿在上回那间客栈，要了两间大通铺，男女分开睡，虞归晚有单独的房间，廖姑还跟她睡。