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6 章（第1页）

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雍正八年正月二十四日晚，涂如松在打死涂杨氏之后，请自己的叔叔涂方木想办法给自己脱罪。

涂方木让涂如松找来蔡三、蔡五、蔡秉乾和李四，一起将涂杨氏的尸体抬至赵家河的河滩掩埋。之后，为了不引起怀疑，又让涂如松去杨五荣家假意寻找涂杨氏。只是在他们抬尸去掩埋时路遇赵当儿，赵当儿偶然发现了他们抬的是个人。

第二天，赵当儿听说涂杨氏失踪了，于是就去问涂如松当天晚上抬的是不是涂杨氏的尸体？涂如松让赵当儿不要乱说，赵当儿跟涂如松要封口费，而涂如松不肯。于是赵当儿就去杨五荣家告发了涂如松，杨五荣便去麻城县衙告状，可当时的知县杨思溥并没有听信杨五荣的申诉。

之后，当赵家河发现尸骨后，赵当儿又随着杨五荣去麻城县衙告状。而涂如松知道赵当儿随着杨五荣去了麻城县衙，就赶忙跑去赵当儿家，买通了赵当儿的亲爹赵碧山，让赵碧山去把赵当儿找回来……

邹、黄两位知县反复推敲了几遍这个故事，觉得天衣无缝，甚为满意，于是就逼着已经被折磨得一心求死的涂如松画押。涂如松已然生无可恋，加之酷刑之下痛苦不堪，因此也无心申冤，糊里糊涂地认罪画押。

七、死人又复活、皇家闹乌龙

咸宁知县邹允焕和黄陂知县黄奭中终于拿到了令他们满意的供词，这二位也是不敢耽搁，赶紧呈报给了知府衙门，同时又给他们的顶头上司总督迈柱报了信儿。

很快，涂杨氏失踪案的详情，由代理湖北巡抚杨馝修改为奏折呈报给了雍正皇帝，雍正皇帝怎能得知案件细节？！只能是按照杨馝的奏折批复了对涂如松的绞监候判决，这时候已经是雍正十三年七月，只等秋后便执行死刑。

眼看着涂杨氏失踪案已经尘埃落定，总督、巡抚、知府、知县都已安然稳坐，共享天下太平。可老天爷在这时偏偏又给众人开了个天大的玩笑！已经化为白骨的涂杨氏又活了！

这还要从去年四月说起，正当湖北官场都在为涂杨氏的案子议论纷纷、勾心斗角之时，新任麻城县知县陈鼎走马上任了，由于他刚刚上任，涂杨氏的案子此时正在由别的官员审理，因此他也没有介入此案，只是耳闻此案干系重大，他的两个前任麻城知县已经因此案落马。讯问了县衙里的书吏案件情况之后，陈鼎暗自庆幸自己没有卷入此案。但庆幸之余，陈鼎却遇到了另外的大问题。

就在涂如松等死之际，麻城县又遇到大旱了，很久都没有降雨了，于是陈鼎率领全县人民投入到抗旱保苗的工作中，其中有一件比较重要的抗旱项目便是向老天爷求雨。只是连续多次的求雨也是滴雨未下。陈鼎这回也是犯难了，这时候有一个人出现了。

一天，正当陈鼎在衙门里为抗旱之事一筹莫展来回踱步时，有个差役打扮的人走了过来，小声说道：「老爷可是为大旱之事发愁么？」

陈鼎闻听，立刻停下脚步，转头叫住那人，问道：「你是何人，怎么知道我的心思？」

那人回过身来深深地给陈鼎施了个礼，又低着头说：「此处说话不便，可否请老爷借一步说话？」

陈鼎闻听，心中好奇，打量那人也不像歹人，于是便将那人领到了后院书房，关上门后又问来人：「你究竟是何人，怎么知道我的心思？」

那人这才倒身跪下，给陈鼎磕头后答道：「小的是麻城县仵作李荣的兄弟李芮。」

陈鼎闻听大吃一惊，问道：「你哥哥就是那个被刑杖打死的仵作李荣？」

李芮答道：「正是！小的今天假扮差役来找您，就是想告诉您，这麻城的旱情是因我哥哥的冤屈而起！」

陈鼎说道：「你既是来替你哥哥申冤，为何不在堂前鸣冤，反而暗地里来找我？」

李芮答道：「小的知道我哥哥的冤屈是因涂杨氏一案而起，这涂杨氏的案子干系重大，牵涉甚广，稍有不慎，不但无法替我哥哥申冤，恐怕连小的也可能会丢了性命。小的听闻您是有名的清官，所以才冒险前来替兄鸣冤，还请大人给小的做主！」

陈鼎闻言，暗自点头，说道：「有何冤情？你且说来！」

李芮说道：「三年前，我哥哥奉前任知县汤应求大人之命勘察赵家河滩尸骨案，怎料当时的学习仵作薛连财收受他人贿赂，硬将那副男子尸骨认定为女尸。汤大人秉公而断，没有听取他的判断，这薛连财怀恨在心，巴结知县高仁杰，再次验尸时又说尸骨为女尸，高仁杰借此机会弹劾汤知县，我哥哥也因此被革去仵作身份，后又被严刑逼供活活打死！」

陈鼎听罢，稍一沉吟，说道：「你继续说，后来呢？」

李芮接着说道：「为了给我哥哥申冤，小的一直在暗中查访此事，后经多方打探得知，那涂杨氏根本没有死，现在就藏在杨五荣家！这也是小的亲眼所见，若大人现在马上派人前去搜寻，必能搜到涂杨氏。」

陈鼎问道：「我若派人去搜寻涂杨氏，你能否领路？」

李芮答道：「小的自当领路，与大人同去，若有半分差池，小的愿以项上人头谢罪！」

陈鼎闻听，也不怠慢，立刻领