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裴莺最后选了前者。

霍霆山应了声，又说起另一件事，“既然夫人没身孕，那随我南征吧。”

裴莺不觉得意外，她想起上回北征没带女儿去，回来被念叨好久，于是问他，“囡囡可以随军吗？”

“小丫头若不惧乘马车长途跋涉，倒也可。”霍霆山说。

这是让孟灵儿自行选择的意思。

裴莺颔首，“行，我明日问问她。”

他们坐在窗边的软榻上，两人挨得很近，裴莺这话落下后，霍霆山长臂一伸，将身旁人揽过，抱着人就往床榻的方向走，“时候不早了，夫人随我安寝。”

身影被烛光拉长，直到没入榻前的屏风消失不见。寂静不久后被打破，蜀锦制的帕腹如水般滑到榻下。

*

翌日午时。

三个小辈先行在正厅聚首，霍知章看到孟灵儿后，主动凑过去，“妹妹，今日休沐，你去寻母亲了没？”

孟灵儿：“去了。”

“如何？”霍知章追问。

一旁的霍明霁没有说话，但在弟弟开口时便看了过来。

孟灵儿如实道：“母亲还未醒，我没见着人，又不好一直在院外等，就先行回了。”

霍知章噢了声，“那只能等饭后。”

奴婢的见礼声传来，三个小辈同时嘘声，不久后，侧廊拐出两道身影。

“父亲，母亲。”

霍霆山：“都坐吧。”

冬日天寒，今日午膳用的还是古董羹，后院一批小黑猪已长大，无腥臭味的猪肉做成了丸子，在加了胡椒的汤汁里煮泡后鲜香又暖胃。

霍知章小心翼翼地瞅着父亲的脸色，见他已然和寻常无二，于是心里有数了。

看来昨日之事揭过。

他开始活跃气氛，加之裴莺也有心让这顿午膳温和些，于是配合他搭话，一来二去，今日膳桌上的气氛缓和多了。

白砂糖是新奇物，大概除了裴莺，在坐的无人不喜甜，故而每张案几上除了各类的染外，还有一小碟白糖。

裴莺看着白糖，忽然想起一事，“明霁，我和你父亲过些时候去南征，估计再回来最早也是明年的秋冬了。今年种下去的柘明年四月能成熟，白砂糖的制法你已知晓，制糖一事交由你来处理。”

霍明霁郑重道，“定不负母亲所托。”

“那台榨汁机，我后来想了想或许能再改进，将手摇式改成以牲畜拉磨式。”裴莺说。

待明年四月，能用的甘蔗就不是五十根了，而是非常恐怖的数量。

古代没有电力，一切只能靠人力运转，这里有奴仆，人力固然廉价，但再廉价的人力，估计也难以供得起这项数量庞大的榨汁工程。更别说霍霆山要领军南下，军农到时候会大批量减少，可用之人远没以前多。

因此思来想去，裴莺觉得还是得将榨汁机再改进一番。

裴莺说：“明霁，这只是我的大致想法，至于具体如何改进，此事得靠你自行摸索。”

联想到南征，霍明霁也明白过来，“儿子明白。”

裴莺笑着点头。

其实白砂糖的原料不止是甘蔗，用甜菜也可以，甚至在现代，因着甜菜在寒冷地方也能获得相当高的产量，所以北方用甜菜制糖反而更多些。

但甜菜起源欧洲，直到公元1500年左右、也大概是明朝时才传入中国。等被国人大规模种植，已是二十世纪初的事情了。

现在甜菜还没影呢，只能寻甘蔗这种本土作物。

听闻母亲说要随军南征，孟灵儿不住握紧了玉箸，好不容易熬到她和兄长谈完，小姑娘迫不及待道，“娘亲，我可以随军吗？我也想去南征。”

“囡囡晕车如何是好？”裴莺担忧道。

孟灵儿一听这话就有门，“没关系的娘亲，乘车倦了我可以骑马，晕车小事一件。”

裴莺颔首，“那好吧。”