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三下江南（第1页）

（最后的巡演）

新历467年，我终于满12岁了。

或许是进入了生长期，最近这段时间，我明显感觉自己长高了些，身形也不再像以前那样瘦小。

这并不意味着帝国的局势会因此改变，可……首相（拉乌尔公爵）似乎对我从“孩童”长成“少年”这件事格外在意，甚至有些担忧。最近，他和礼部尚书（阿基卡尔公爵）竟一起给我送来了“香”，说是要作为“祭品”供奉，能“安神养身”。我早就忘了他们编了什么离谱的功效，只觉得不对劲。

没错，就是首相和礼部尚书这两个平日里针锋相对的人，难得达成一致，还说这“香”是稀世珍品，特意联名献给我。

……可不管怎么看，这东西都绝不能碰，更别说“燃香供奉”了。就连一向沉稳的沃德伯爵，看到这东西后都郑重警告我，说这根本不是什么熏香，而是能让人精神萎靡、丧失意志的毒物，还让我“别用这种脏东西玷污了‘熏香’的名字”。

我实在想不通，为什么这两个渣滓，只有在做这种“对帝国毫无价值、只针对我”的事情时，才会联手合作。

但不得不说，这东西确实是削弱我的“捷径”——只要我长期接触，用不了多久就会变得昏沉麻木，到时候他们就能更轻松地掌控我。也正因如此，我才故意装作“愚蠢无知”，既不拒绝这份“礼物”，也不主动使用，偶尔还会装作“不满被强迫用祭品”的样子发脾气……或许，他们也厌倦了每天盯着我，看我有没有乖乖用这东西吧。

不知为何，我总觉得他们最近有些“不耐烦”，像是在催促着什么，又像是在等待某个时机。

眼下，这盒危险的“礼物”还放在我的房间里。说实话，我真想立刻把它扔掉或毁掉，可又不能让首相和礼部尚书发现我没碰过——一旦他们知道我识破了诡计，说不定会想出更恶毒的办法。

没办法，只能找机会偷偷烧掉。而且为了保险起见，我特意在房间里布下了多层“防御魔法（库斯特尔）”，结界密不透风，连空气都无法流通——生怕燃烧时产生的烟雾被人吸入，哪怕只是一点残留粘在身上，都可能出问题。就算做得“用力过猛”，也总比留下隐患好。

不过这也有个意外的好处：贵族们似乎隐约察觉到了这“礼物”的不对劲，没人再敢随便进我的房间，生怕被牵连。

唯一还会定期进来的，是管家赫尔克。不知道首相他们跟他说了什么，一开始他突然变得格外积极，每天都要进房间好几次，美其名曰“整理物品”，实则是来确认我有没有用那“祭品”。可没过多久，他来的次数就越来越少了，眼神也变得空洞，经常走神发呆，做什么事都提不起劲——大概是被首相他们逼着接触了这东西的残留，受了影响。

……罢了，既然他是来确认我有没有用“赠品”的，那他自己中招，也算是意料之外，情理之中，我也没法阻止。

……他们总把我当成小孩子耍，把我当成验证“毒物效果”的实验品，就算我心里清楚，也只能装作不知道，连抱怨都不能有。这些贵族，真是把“虚伪”和“残忍”刻在了骨子里。

先不说这些令人作呕的事，我最近之所以总窝在房间里，一方面是借着“用祭品”的由头偷懒，减少和贵族们的接触；另一方面，维持隔绝烟雾的结界也很耗费魔力，待在房间里能更方便地补充魔力，不用来回折腾。

……说真的，能生活在这个有魔法的世界，还挺幸运的——要是没有结界魔法，我还真没法安全处理掉这东西。

我之前还担心，首相他们会把这种“祭品”也送给罗莎莉亚，好在他们没这么做——大概是怕罗莎莉亚是贝尔贝王国的公主，一旦出了问题，会引发外交纠纷。而且我心里清楚，要是罗莎莉亚他们知道了“祭品”的真相，肯定会不惜一切代价阻止，甚至可能直接要求贝尔贝王国派人来，强行切断我和首相他们的接触。

就这样，我借着“用祭品安神”的名义，过起了近乎隐居的生活，很少踏出房间半步。

直到夏天，第三次巡视开始，我才终于走出了王宫。

……好吧，其实之前也去过薇拉·西尔维所在的塔楼，但那只是短暂的正式探望，算不上“出门”。

这是我第三次出巡，核心目的地是拉乌尔公国——也就是首相的核心领地。第一次巡视时，因为遭遇加富尔骑兵袭击，中途被打断，没能好好探查，这次算是补上次的行程。不过说起来，第一次行程被打断，始作俑者本来就是首相，现在却要我专门再去一次，想想都觉得讽刺。

至于礼部尚书掌控的阿基卡尔公国，大概要等到明年才能去了……也好，先摸清首相的老巢，再去处理西部的事，节奏刚好。

这次巡视，和前两次有个很大的不同——身边多了一个人。

“喂！别总待在马车里闷着了，快出来骑马活动活动，晒晒太阳！”

说话的是瓦伦公国的娜丁·德·范·瓦伦公主，这次她特意跟着我一起出巡。

现在的娜丁已经11岁了，随着年龄增长，性子似乎沉稳了些，比以前成熟了……或许吧。

“真麻烦。”我故意皱起眉头，装作不耐烦的样子——还是要维持“慵懒傀儡”的人设。

“麻烦也得出来！你要是再这么懒下去，天天待在马车里吃了睡，肯定又要胖了！”

你看，她现在邀请我骑马的方式，比以前温和多了，以前只会直接拽着我的袖子往外拉。

“今天天气确实不错，骑马散心也好。”罗莎莉亚笑着打圆场，语气温柔。

“娜丁，陛下，别再争执啦，时间不早了，我们赶紧出发吧，不然天黑前赶不到下一个驿站了。”