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日出时分的山丘上（第3页）

我其实觉得，有些君主制最终被废除也无妨。可一旦废除，就再也难以恢复了。

所以我选择保留它，只为给子孙后代多留一种选择——将来他们可以在帝国帝制、共和制，或是君主立宪制之间，自主做出决定。

“我只有一个理念：在各个方面，都要给子孙后代留下尽可能多的选择……保留君主制，只是其中之一。”

“一个没有国王的世界，实在难以想象。”

“是吗？说到底……要是人类都灭绝了，国王的存在，自然也就没有意义了。”

“……原来如此，好，很好。”

格纳迪费轻声呢喃着，随后继续说道：

“就是你了——比传闻中要可靠得多。”

他说的“传闻”，显然和“愚蠢的皇帝”无关。所以……他们是在摸清了我真正的样子后，才决定来这里的。

“彼得·珀尔，你有什么问题吗？”

格纳迪费转向一直沉默的彼得·珀尔，开口问道。

“……我只有一个问题：你会保护我的部族吗？”

我明白了，这个问题，才是他最关心的核心——务实，也合理。

“那我们就来谈谈实际的好处吧。”

眼下我没法给出具体的利益承诺，毕竟手中权力有限，只能先开出一张“空白支票”，承诺将来会兑现相应的权利。

“这些承诺，要等我重新掌控帝国权力后才能兑现，不过……允许你们部族宗教自由，废除圣教会西方教派的宗教裁判所，承认阿图鲁鲁人为帝国公民并保障你们的文化自由，另外授予你阿图鲁鲁族长贵族头衔……这样的条件，你觉得如何？”

我一边想着，若是他们要求立刻兑现好处，事情会变得很麻烦，一边说出了自己的提议。

“没问题。从今往后，我便是陛下的人，听凭陛下差遣。”

彼得·珀尔说着，轻轻点了点头……事情进展得异常顺利，顺利到甚至有些让人不安。

……蒂莫娜当初，不也是这样轻易归顺我的吗？

“那么陛下，我能得到什么呢？我已经是帝国贵族了。”

“正式承认哥提罗瓦自治领为帝国领土的一部分，废除所有针对你们的关税……大人，这难道不是你真正想要的吗？”

哥提罗瓦部族有足够的实力随时宣布独立，可他们没这么做——不是不想，而是不能。

他们的领地多为山地，粮食产量严重不足，就算首相一直刻意打压，他们也没法脱离帝国——这个大陆上数一数二的粮食产地——独自生存。

首相的打压手段，其实就是通过征收高额关税，干涉他们的粮食供应……废除这些关税，必然是他们最基本，也最迫切的需求。

而且就算取消了关税，他们依赖帝国供应粮食的格局也不会改变，对我而言，根本没必要吝啬这份让步。

“另外，贵族们私自设立的各种通行税，也该整顿一下了。当然，考虑到道路维护等开支，也不能完全取消，合理调整即可。”

说着，我忽然看向格纳迪费，发现他的肩膀在微微颤抖，而且颤抖的幅度越来越大……

“……咕咕咕……哈哈哈哈！！”

他突然放声大笑起来。

……这是怎么回事？

“好！我便认陛下为‘五代之约’的第五代传人……从今往后，我哥提罗瓦部族必将恪守盟约，做陛下最坚实的盾牌！”

……什么“五代之约”？还有，他的态度转变，也太突然了吧？

“陛下，请您下令，接下来我们该怎么做？”

我正想追问“五代之约”是什么，蒂莫娜却匆匆赶来，告知加弗尔的军队已经逼近，事不宜迟，当场便召开了军事会议。

谈判……应该是成功了吧？……可我心里，却莫名泛起一阵不安。