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第三幕 鹤其一（第1页）

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任谁都不会知道这件事，我当然也希望再也没有人知道「她」的存在，从今天开始我将将「她」存在过的事实永远封闭于黑暗之中，封锁在那「时间之闸」内，或许哪一天在我之后的子孙会将它开啟，又或许它可能就这样成为一抹时光中的尘埃，任谁都不会再注意到它。

但我希望……在我的儿子、孙子、曾孙或是任何进入到这「时间之闸」内的任何一人，可以在无意间发现到它，发现可以完整打开这个闸子的真正钥匙。

我期盼那天的到来不要太晚，可以在我进入地府之门之后，但不要在我们池家断后之时。或许这样讲起来跟我先前所怀的意念格外矛盾，然而目前这样的「真相」却不是在我这个时代可以被人接受的，又碍于跟我从事的职业有关，牵扯到的尽又会是怪力乱神之说。

我知道在往后的世代中，一定会找到「她」为什么会存在于世界上的真正原因，就像考古学家不断找寻消失文明，漫长却又会令人充满惊奇，最后甚至恍然大悟，我真切希望那天的到来。

为了池家，为了子孙，我不得已要这么做。请原谅我的残忍，千鹤。没有人怪你，可是时代却容不下你出生在这里的事实，家族之名的重担，仅仅到此就够了，相信下一代开始，人偶匠师这个职业就会真正在这个家族寿终正寝，我是如此希望，也不得不这样希望，我将你先暂存在「时间之闸」中，等哪一天一定有人找到那把钥匙，然后他也会在那时寻找到你的存在。那把钥匙可以带来光芒，但也会揭开池家必须正眼看待的黑暗往事，原谅我的无知，只能做出这样愚钝的决定。

千鹤，你绝对不会是孤身一人，我会为你创造「家人」。他们会是你的兄弟姐妹、你的朋友，这里将是你的「家」。

可是切记……光芒虽然美丽，但始终太过耀眼，如果执迷不悟的往前靠近，绝对会被燃烧殆尽。

切记……切记！

追求光明不是一昧主动迎合，而是在适当之时，它会温柔前来搔搔你的脖子，告诉它已经来到。

※

看着窗外，天空已经从原本彩霞的鲜红，化为洒满金沙的夜空，惨白月光来到我身后，低头踱步在这间小屋之中。

今天是祥居五岁的生日，妻子想必在屋内帮他庆生吧！而我也正好完成手边的「善后」工作，将人偶跟物件放到适当的位置，还有手边刚完成的这封信放在桌上，接着点燃许久未沾的菸，打开小屋的门，朝森林吞云吐雾起来。

「那些照片跟影片应该也要藏在不会被发现的地方才是……」

菸圈冲淡我的烦恼与忧虑，这是在戒菸之后许久未有过的特别体验，可是现在我却也为了当初让我戒菸的理由，再次点燃了火光。

千鹤，没错，就是她。

一想到从此就要永远生在黑暗中的她，我的胸口也不由得喘不过气来，椎心之痛是难免的，因为有谁会愿意自己的儿女，生活在牢笼之中呢？可是……，这却又不是我们所能决定的，还是说我不过是以洗清家族污名的美名，来掩饰自己想全然脱身的丑陋呢？

我突然想到在千鹤也是五岁生日时，我从日本带回了一套绣有彩云、樱花跟红鹤的和服，当作她生日礼物的往事。那件和服说实在的，千鹤并不怎么喜欢，也因为这样，除了在重要场合或者是拍照，她才会像过年的新衣一样被穿上，所以那件和服，平时是搁置在这间我的工作小屋中的，没想到在前几天忽然不翼而飞，想必是千鹤拿走，而且还在生我们的气吧？

千鹤已经消失三天了，在那一天我们跟她说明那残酷事实开始－……

她也已经十岁了，多少也一定知道自己的身体出了什么毛病，可惜凭现在的技术，根本无法找到解除她身上魔咒的方法，千鹤终于也察觉其中古怪，自己的长相跟体型跟五年前完全无异。

说实在话，千鹤失踪之后，我跟妻子竟有种如释重负的感觉，这种说法从父母口中说出，可能像是一种罪恶，但如果不是经歷过这样的事，任何人都不会体谅我们为什么会有如此反应。

「妖怪」是最近村人见到千鹤第一句脱口而出的代名词，首先喊出此称号的是与千鹤从小就玩在一块的村里玩伴，他们似乎察觉发生在千鹤身上的异常，有如人偶般的细緻脸庞在这几年间，却没有丝毫改变，于是在科技资讯尚未发达的村内，小孩子便会将异相、奇异等无法理解的事物，推给超自然现象还有宗教传说；最终终于从奇怪变成好奇，无法理解的好奇之后便產生恐惧，恐惧之后更是自我保护的排斥，千鹤就在这几个月内，从原本单纯的小女孩，变成被排挤的异端份子。