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第196章（第2页）

坎伯兰沉默了一会儿，凝望着夜幕下奢华的宅邸，跳动的火光将它映得凄艳，唏嘘道：“……老夫见证过卡斯德伊辉煌的时刻，它是一个在烈火和鲜血中传承的家族，曾一度在帝国中炙手可热，那时槲寄生的旗帜所到之处，连风都要为之让路。”

说着，他摇了摇头：“可惜，卡斯德伊一族已经走错太远，被自身的贪婪葬送，如今在烈火中被付之一炬也算是有始有终了。”

“落到这个下场，要怪，只能怪他们自己。”

坎伯兰将火把扔向洒满火|药的门廊，火焰引燃了火|药，一道火蛇猛地蹿起，很快形成汹汹火海，吞没了整座宅邸。

热浪扑向坎伯兰，他勒转马头，头也不回地带领自己的士兵离开，去向国王复命。

不出三天，整个王城的人都知道了，白桦庄园被连夜的一场大火烧成了焦炭，同时狄法·卡斯德伊的两个外甥已经被捕入狱，在等候执行死刑。

一时之间，怕也像卡斯德伊一样遭到国王清算的官员和贵族们纷纷作鸟兽散，找关系的找关系，纳投名状、跟莱安表忠心的表忠心，即便是坚持追随卡斯德伊的家族在这种情况下，也只能暂避锋芒。

而在这兵荒马乱的时节，除却正筹划庆功晚宴的莱安之外，少数几个同样气定神闲的人，只有一直在红玫瑰庄园里深居简出的娜拉。

长着深栗色卷发的路易小心翼翼地剥去葡萄皮，望向一旁画着画的娜拉，讨好地笑道：“夫人，给您葡萄。”

娜拉衔走他送到嘴边的葡萄肉，漫不经心地支使站在沙发前的、半裸着上身充当男模的情人，说：“纽曼，再往你左脸颊拍点散粉，我的雅各布可不是脸一边棕一边白的怪物。”

“好、好的，夫人。”这番毒舌的点评让纽曼窘得涨红了脸，但他不敢有任何不满，只能低头用羊毛刷从粉盒里沾了一些散粉，扫到脸上。

娜拉的目光落到放在三脚架上的《戴玫瑰花环的少女》，又细细看过一遍，怎么都觉得不满足。

不由自主地，娜拉又想起拒绝了自己的伊洛里，满心遗憾，幽幽叹息道：“真不顺利，果然要找到一个跟雅各布像的人没有这么容易。”

而最相像的伊洛里·亨特已经拒绝了她，真可惜，如果他愿意做她的情人，她也不需要对面前的低劣仿品感到如此索然无味。

娜拉正可惜着，一个男仆迈着碎步走进大厅，在她耳边轻声报告道：“夫人，皇宫里的侍臣来了，给您送来了一封晚宴请柬。”

他双手捧上那封紫金请柬。

娜拉拆开请柬看了一眼，上面写着华丽但空泛的客套语，唯一有意义的只有最后一段【尊敬的娜拉子爵，莱安陛下真切地盼望能在今夜的盛宴中见到您的身影——毋庸置疑，今夜的金雀花厅将因您的莅临而增辉。】

狄法才刚失踪没多久，莱安已经按捺不住炫耀的冲动，给所有贵族重臣下请柬，要他们来皇宫，听他吹嘘自己如何伟大。

娜拉把请柬搁在茶几上，拿出十数枚金币放到男仆手中，说：“去将金币给辛苦送请柬来的侍臣，跟他说明：我今天身体不适，很遗憾不能参加莱安陛下的宴会，改日等康复后，一定亲自入宫跟陛下请罪。”

“好的，夫人。”男仆得了命令，匆匆出去给等在接待室的侍臣答复。

路易一边剥着葡萄皮，一边偷偷瞟了好几眼那封请柬。

他忍了又忍，实在按捺不住心底的可惜，问道：“夫人，这可是皇宫送来的宴会请柬，多么珍稀的机会啊，您不想去参加吗？”

娜拉睨向路易，似笑非笑道：“哦？小可爱，难道你也想见识一下皇家宴会的气派和奢侈吗？”

路易把娜拉的浅笑理解成了纵容，柔柔地依偎到娜拉身边，撒娇道：“夫人您上次不是带了艾维斯去参加吗？我也想要跟艾维斯一样，就算只能跟在您身边去一次也满足。”

纽曼也不甘寂寞，跟着撒娇：“夫人，不要偏心嘛，如果路易都能去，您可也要把我一并带去。”

“可以吗？夫人。”“拜托了夫人。”

娜拉拈起路易手里的葡萄，吃进嘴里，慢悠悠地说：“不可以呢。卡斯德伊公在海上失踪了，至今还生死未卜，你们说国王陛下现在开这个宴会是为了什么？”

闻言，纽曼和路易两人面面相觑，他们不了解这些政治上的事情。

娜拉呵呵笑了声，舔了一下指尖，舔去残留下来的透明果汁，说：“现在白桦庄园被烧了，卡斯德伊公的两个外甥和一些最倚重的亲信都被捕入狱，等着被处死。就连驻扎林郊的铁刃军都被逼得在麦考利·卡文迪许的带领下，连夜逃离了王城，慌不择路地奔向南方，而不能回到铁刃军大本营所在的锡铅城。国王陛下当然开心得恨不得连着一个月都举行宴会，好向全帝国的人炫耀，自己已经铲除掉心腹大患。”

“自然地，所有出席宴会的人都会被划入支持皇室的阵营。”

纽曼似懂非懂地眨巴了下眼睛，说：“哦，我好像明白了，夫人，您的意思是陛下此时发来请柬，是为了拉拢您，得到您的支持。既然这样，那您参加宴会不是正好吗？反正卡斯德伊家族已经完蛋了。”

娜拉伸出食指点了点纽曼的额头：“小傻瓜，急什么？谁说卡斯德伊已经完蛋了？卡斯德伊大公的领地上有七万的铁刃军，有上百万的子民，还有数不清的金子和铁矿，虽然现在失去了统领，但也远远说不上是被征服了，想要得到那块北地，不流血是不可能的。我看是国王陛下开心得太早了。”

“更何况，谁看见那位大人坠海？谁确定他死亡？又有谁捞起了他的尸体？在亲眼见到那位大人的尸体被打捞起来，摆在我面前之前，我可不信流言的任何一个字。”

“啊……原来是这样。”纽曼脸上一红，不敢再多嘴了。

娜拉像一只露出螯牙的毒蜘蛛，眼底闪着狡黠的暗光：“现在这场戏可精彩得很呢。等着瞧吧。”

皇家和卡斯德伊还得斗上好一段时间，谁赢，克利福德就站在谁那一方。

……