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第54节（第3页）

至于私底下的说法各种版本都有，流传最广的就是穆皇后心生妒忌，不忿别人分去恩帝王宠，激愤之下做了糊涂事。事情败露之后又忧惧过甚，不等责罚就自戗了事。

十五年前厌胜大案才发生时，端王还只是个懵懵懂懂的黄口小儿。忽然从炙手可热的嫡出皇子变成了无人问津的小可怜，这种巨大落差使得他的性情颇有些阴晴不定。说得不好听些就是时有乖戾之气，遇大事小事时容易暴怒无常。

传说有一回端王身边服侍多年的一位大宫人手脚慢了些，没有及时将热茶斟好，这位爷就当着一干宫中内侍的面，将这位大宫人狠狠斥责一顿，还罚她大冬天跪在露天院子里。

这位大宫人也是有品级的尚宫，为一盏热茶被端王当众责骂，又在院子里跪了大半宿，又羞又气之下当夜就吞金而亡。这件事引得御使们纷纷上书弹骇，连皇帝都在朝臣面前几次骂他“暴躁易怒，刻薄寡恩！”

端王成年之后约莫知晓自己不待见于皇帝，更可能是自觉与大位根本无缘，就主动带着王妃俞氏到城外别庄居住，每逢五、十大朝会时才会回到冷冷清清的端王府。

这位王爷大多数的时候潜心研究佛理，曾用整整三年的时间抄写了千遍的《法华经》供奉到佛前。处事谨言慎行，轻易不与各路朝臣结交。这么多年下来，这位沉默寡言的王爷在朝堂上其实就是一抹可有可无的影子。

三皇子苏子琅是景仁宫周贵妃所出，自小待人和善仁民爱物，有神童之名。及长在朝野间有贤名，十五岁时就被敕封为敬王。

说起这位周贵妃，不免让京中各位内外命妇又羡又妒。

都说天家无长情，但当今这位皇帝对周贵妃可谓是一往情深，从来都是要星星不敢给月亮。京城里私下传说，因为钦天监的天师卜过皇帝的命格太硬不利妻室，要不然这皇后凤位早就落在周贵妃的头上了。

三皇子的外祖父周尚贤官至文渊阁大学士，加封少保兼太子太保。当今皇帝在潜邸时与他有半个师生之谊，登基后更是颇为倚重。“朝中事无大小，必令中使往问”，所以这位周阁老位高权重，虽已致仕但门生故旧遍及六部。

三皇子的舅父周敏之就是周贵妃的长兄，如今是礼部侍郎，为人干练通达，性颖敏有谋略，是下一任礼部尚书的热门人选。

礼部尚书一职历来是除内阁众臣外，最为清贵的职位。

历任首辅在进入内阁前，都担任过此职，已被人戏称为“副相”。外面都在传言，依皇帝对周家人的看重，说不得用不了十年这位周侍郎就会成为朝中第二个名声赫赫的周阁老。

皇帝已经上了春秋，却迟迟没有立下皇嗣。

私底下有人说是这位老皇帝恋栈权势，不愿意大权旁落。还有人说因为老皇帝是踩着兄弟们浓稠厚重的鲜血，才登上大宝之位。就十分不愿自己的儿子们走上同样的老路，所以不到最后关口绝不会吐露属意于谁！

无论怎样说，朝堂上的重臣已经隐隐分成两派。大皇子肃王依靠天然优势把持兵部和刑部，三皇子敬王自然而然地就占了礼部和吏部。至于工部和户部的两位上官，就是两边都不靠的中间派，好似任谁拉拢都无效。

至于那位像影子一般的端王，因为生母穆皇后的厌胜一案，可说早已被皇帝变相放逐，单等皇帝大行之后就要就任藩地，因此从来没有被众人正经放在眼中。

顾衡苦笑，从前的自己何尝不是揣了一块旺炭般的心，总想着争人之功从此做人上人。却没想到十年苦麽工夫，正经为他人做了嫁衣。现在想起，何尝不是一场大笑话！

在那场大梦里就是靠着这场文会，顾衡凭借真才实学在一众举子当中声名鹊起。后来又被敬王一眼看中，竟以恩荫杂途的身份成为敬王府的长史，不知让多少正经的两榜进士羡煞！

那时春风得意的顾衡忘记有一句老话，叫做谋事在人成事在天。

他一心一意想干一番大事业，成就心中报负。却不料一朝势败，一心追随的敬王为一己活命，当着皇帝和三司竟把所有的责任都推卸到王府一众属官的身上，说是头脑一时发热被人怂恿才犯下祸事……

当顾衡在大理寺死牢里拿着那张敬王亲手所书笔墨未干的罪己状时，后悔的只想撞墙。深恨自己有眼无珠，从前怎么就跟了这么个反复无常近乎小人的主子？

王府各级属官共十二位，有五位是自己花了大力气从别处挖来。对于各项庶务均有独到之处，没想到莫名其妙地跟着自己同上法场身首异处。那种肌肤全数战栗的恐惧，让人做梦都能惊醒。

就因各人投错了主子！

若是敬王像他面上表现的那样博学儒雅仁人爱物有担当，众人也心甘情愿认了这个栽，因为这都是各自的命数。但是他靠出卖王府一众属官苟活性命，就凭这份小人心性也想逐鹿王座，真正是痴心妄想！

顾衡把大红洒金请贴轻飘飘地抛在案几上。这个文会肯定是要去的。敬王府里的厨子是特地从江南知味楼请来的，一手淮扬菜烧得尤其地道，若是不去实在太过可惜。

况且二月春闱之后就要加开恩科，童士贲这个极擅钻营之人前次落第，肯定不会错过这场在贵人面前露脸的盛会。既然一个愿打一个愿挨，那么不妨趁机添把干柴，让这把火烧得更旺些。

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